A los camboyanos, como a la mayoría de la gente, les encantan las excusas para salir de fiesta y saben cómo pasar un buen rato con estilo. Eventos como el Año Nuevo jemer y el Festival del Agua son momentos perfectos para visitar el país y celebrar junto a los lugareños mientras bailan, beben, cantan y rezan. Las vacaciones en Camboya son el momento para dejarse llevar y abrazar la cultura de esta divertida y festiva nación asiática.

1. Febrero – Meak Bochea (día de luna llena del tercer mes lunar)
Es la fiesta tradicional de los monjes más importante y marca el comienzo de todas las fiestas religiosas en Camboya. Meak Bochea conmemora el último sermón pronunciado por Buda, en el que resumió el "corazón del budismo" en tres principios: cesar el mal, hacer el bien, purificar la mente.

En este día, los monjes de todo el país celebran este momento de la historia en el que Buda pronunció su sermón a los 1250 monjes que se habían reunido espontáneamente en Rajagaha Valuwan Vihara. Los budistas Theravada se reúnen en procesión en un templo en Khlong Luang – Dhammakaya, meditan y rezan por la mañana. Luego dan vueltas alrededor del altar central con varitas de incienso, velas y flores bajo el cielo nocturno de luna llena.

2 de abril: Año Nuevo jemer (Chaul Chnam Thmey)
Cada año, del 13 al 15 de abril, toda Camboya conmemora felizmente el Chol Chnam Thmay o la fiesta del Año Nuevo camboyano en un ambiente animado con luces iluminadas desde los templos hasta los caminos que conducen al Palacio Real.

En Nochevieja, millones de familias camboyanas organizan un festival nocturno con guirnaldas de flores y miles de faroles de colores brillantes flotando en el lago, que rápidamente atraerán la atención de los turistas. Se cree que si las luces de una familia pueden brillar intensamente toda la noche, recibirán buena suerte en el Año Nuevo. Además, en lugar de desearse buena suerte unos a otros, los jemeres darán la bienvenida al Año Nuevo con una ceremonia de aspersión de agua.

3. 13-15 de mayo – Cumpleaños del rey Norodom Sihamoni
El festival es muy importante para los camboyanos porque les recuerda el resultado de los Jemeres Rojos y Pol Pot cuando un gobierno con poderes limitados estuvo ausente. Este día se celebra con motivo del nacimiento y coronación del actual monarca de Camboya, el rey Norodom Sihamoni. La celebración continúa durante tres días al año, durante los cuales las calles se llenan de bailes prácticos y vallas publicitarias felicitando al rey por este auspicioso día.

4 de mayo – Día de Visaka Bochea (“Cumpleaños” de Buda)
Visaka Bochea, un día que celebra los tres acontecimientos más importantes de la vida de Buda: el nacimiento de Buda, la iluminación y su paso al nirvana. En este día, los budistas rezan a Buda y donan comida y ropa a los monjes locales. Esto se celebra principalmente en regiones donde el budismo tiene gran popularidad. El festival tradicional se celebra en la noche de luna llena del sexto mes según el calendario lunar jemer.

5 de mayo – Ceremonia real de arado (Pithi Chrat Preah Neanng Korl)
Camboya tiene una profunda conexión con la tierra y la agricultura; por lo tanto, existe una profunda creencia astrológica de que el buey tiene un papel fundamental a la hora de determinar el destino de la cosecha. Por este motivo, la ceremonia real de arado tiene lugar cada mes de mayo en el gran parque junto al palacio real. Este festival es también una de las celebraciones más notables que marcan el auspicioso comienzo de la temporada de cultivo del arroz en Camboya. No importa cuán moderna sea la vida, los antiguos jemeres han creído durante mucho tiempo que la ceremonia puede proporcionar cosechas abundantes y prevenir la formación de sequías, inundaciones, hambrunas y enfermedades.

6 de septiembre – Día de los Ancestros (Pchum Ben)
El festival Pchum Ben, que celebra el último día del festival Dak Ben en la cuarta semana de septiembre, es una fiesta extremadamente sagrada para los camboyanos. En esta ocasión, los camboyanos suelen visitar al menos siete templos para orar por sus antepasados, encender velas para guiar las almas de los muertos a casa y esparcir arroz en el suelo alrededor de los templos para que lo consuman sus espíritus errantes. El festival de Pchum Ben es aún más significativo para los celebrantes que perdieron a sus seres queridos en la ocupación de los Jemeres Rojos a finales de los años 1970.

7. 09 de noviembre – Día de la Independencia Nacional
Este evento marca el aniversario de la independencia de Camboya de Francia en 1953. Tiene lugar en el sitio del Monumento a la Independencia en el centro de la capital, Phnom Penh, donde el rey enciende una hoguera de la victoria en presencia de los políticos, generales y diplomáticos del país. En toda la ciudad, banderas adornan los escaparates y se extienden por todas las calles principales como señal de orgullo nacional. La celebración incluye actividades culturales, desfiles en Norodom Boulevard y fuegos artificiales por la noche.

8 de noviembre – Festival del Agua (Bonn Om Touk)
Una vez al año, el día de la luna llena del mes budista, se organiza el festival Bon Om Touk para conmemorar el reflujo entre el lago Tonlé Sap y el Mekong. Visite Phnom Penh, los turistas pueden disfrutar de las festividades con los lugareños en el puerto de Sisowath en el río Mekong. Tres pequeñas ceremonias en el exclusivo festival Bon Om Touk incluyen Loy Pratip – un desfile nocturno en la orilla del río, Sampeas Preah Khe – el rito de oración por la luna llena, Auk Ambok – la ceremonia nocturna en la que la gente se concentra para comer Ambok – un tradicional Plato compuesto por arroz frito en su vaina, pelado y triturado con un mortero gigante, luego mezclado con cocos y plátanos.

El festival de tres días es una gran oportunidad para que los camboyanos se relajen y para que los viajeros recuerden las animadas regatas con música tradicional jemer y espectáculos de danza especiales.