Les Cambodgiens, comme la plupart des gens, aiment une excuse pour faire la fête et savent comment passer un bon moment avec style. Des événements tels que le Nouvel An khmer et le Festival de l’eau sont des moments parfaits pour visiter le pays et célébrer aux côtés des habitants alors qu’ils dansent, boivent, chantent et prient. Les vacances au Cambodge sont le moment de se laisser aller et d’embrasser la culture de cette nation asiatique amusante et festive.

1. Février – Meak Bochea (jour de la pleine lune du troisième mois lunaire)
C’est la fête traditionnelle la plus importante des moines et marque le début de toutes les fêtes religieuses au Cambodge. Meak Bochea commémore le sermon final donné par Bouddha, dans lequel il a résumé le « cœur du bouddhisme » en trois principes : cesser le mal, faire le bien, purifier l’esprit.

En ce jour, les moines de tout le pays célèbrent ce moment de l’histoire où le Bouddha a prononcé son sermon aux 1250 moines qui s’étaient spontanément rassemblés à Rajagaha Valuwan Vihara. Les bouddhistes Theravada se rassemblent en procession dans un temple de Khlong Luang – Dhammakaya, méditent et prient le matin. Ensuite, ils tournent autour de l’autel central avec des bâtons d’encens, des bougies et des fleurs sous le ciel nocturne de pleine lune.

2. Avril – Nouvel An khmer (Chaul Chnam Thmey)
Du 13 au 15 avril de chaque année, tout le Cambodge commémore avec joie le Chol Chnam Thmay ou le festival du Nouvel An cambodgien dans une atmosphère animée avec des lumières illuminées des temples aux routes menant au Palais Royal.

Le soir du Nouvel An, des millions de familles cambodgiennes organisent un festival nocturne avec des guirlandes de fleurs et des milliers de lanternes aux couleurs étincelantes flottant sur le lac, ce qui attirera rapidement l’attention des touristes. On pense que si la lumières d’une famille peuvent s’allumer de manière brillante toute la nuit, elle recevra la bonne fortune au Nouvel An. De plus, au lieu de se souhaiter bonne chance les uns pour les autres, les Khmers accueilleront le Nouvel An avec une cérémonie d’aspersion d’eau.

3. 13-15 Mai – Anniversaire du roi Norodom Sihamoni
Le festival est très important pour les Cambodgiens car il leur rappelle le résultat des Khmers rouges et Pol Pot quand un gouvernement aux pouvoirs limités était absent. Cette journée est célébrée à l’occasion de la naissance et du couronnement de l’actuel monarque du Cambodge, le roi Norodom Sihamoni. La célébration se poursuit pendant trois jours chaque année, au cours desquels les rues avec danse pratique et des panneaux d’affichage félicitant le roi en ce jour de bon augure.

4. Mai – Visaka Bochea Day (« Anniversaire » de Bouddha)
Visaka Bochea, une journée de célébration des trois événements majeurs de la vie de Bouddha : la naissance de Bouddha, l’illumination et son passage au nirvana. Ce jour-là, les bouddhistes prient le Bouddha et font don de nourriture et de vêtements aux moines locaux. Ceci est principalement célébré dans les régions où le bouddhisme a une grande popularité. La fête traditionnelle est célébrée la nuit de pleine lune du sixième mois conformément au calendrier lunaire khmer.

5. Mai – Cérémonie royale de labour (Pithi Chrat Preah Neanng Korl)
Le Cambodge a un lien profond avec la Terre et l’agriculture ; par conséquent, il existe une croyance astrologique profonde que le bœuf a un rôle déterminant dans la détermination du sort de la récolte. C’est pourquoi la cérémonie royale de labour a lieu chaque mois de mai dans le grand parc à côté du palais royal. Ce festival est également l’une des célébrations les plus remarquables marquant le bon début de la saison rizicole au Cambodge. Quelle que soit la modernité de la vie, les anciens Khmers croient depuis longtemps que la cérémonie peut fournir des récoltes exceptionnelles et éviter la formation de sécheresses, d’inondations, de famine et de maladie.

6. Septembre – Fête des ancêtres (Pchum Ben)
Le festival Pchum Ben célébrant le dernier jour du festival Dak Ben dans la quatrième semaine de septembre est une fête extrêmement sacrée pour les Cambodgiens. À cette occasion, les Cambodgiens visitent souvent au moins sept temples pour prier pour leurs ancêtres, allument les bougies pour guider l’âme des morts chez eux et répandent du riz sur le terrain autour des temples pour que leurs esprits errants consomment. Le festival Pchum Ben est encore plus significatif pour les célébrants qui ont perdu leurs proches dans l’occupation des Khmers rouges à la fin des années 1970.

7. 09 Novembre – Fête de l’indépendance nationale
Cet événement marque l’anniversaire de l’indépendance du Cambodge vis-à-vis de la France en 1953. Il a lieu dans le site du monument de l’indépendance, au centre de la capitale de Phnom Penh, où le roi allume un feu de victoire en présence des politiciens, des généraux et des diplomates du pays. Partout dans la ville, des drapeaux ornent les devantures de magasins et s’étendent sur toutes les artères principales en signe de fierté nationale. La célébration propose des activités culturelles, des défilés sur le boulevard Norodom et des feux d’artifice en soirée.

8. Novembre – Festival de l’eau (Bonn Om Touk)
Une fois par an le jour de la pleine lune du mois bouddhiste, le festival Bon Om Touk est organisé pour mémoriser le reflux entre le lac Tonlé Sap et le Mékong. Visitez Phnom Penh, les touristes peuvent profiter des festivités avec les habitants du port de Sisowath sur le Mékong. 3 petites cérémonies au festival unique de Bon Om Touk incluent Loy Pratip – un défilé nocturne sur la rive du fleuve, Sampeas Preah Khe – le rite de prière pour la pleine lune, Auk Ambok – la cérémonie de nuit avec des gens concentrés pour manger Ambok – un plat traditionnel composé riz frit dans sa cosse, décortiqué et écrasé avec un pilon géant, puis mixé avec des noix de coco et des bananes.

Le festival de 3 jours est une excellente occasion pour les Cambodgiens de se détendre et pour les voyageurs de se souvenir en raison de courses de bateaux animées avec de la musique traditionnelle khmère et des spectacles de danse spéciaux.