Camboya, Laos, Myanmar y Tailandia pueden ser países fronterizos, pero tienen sus propias costumbres, formas de vida y tradiciones. Pero tienen al menos una cosa en común: la fiesta de Año Nuevo, que se celebra durante tres días, del 13/14 al 15/16 de marzo, después de la cosecha y antes del inicio de la temporada de lluvias. Durante este período, gente de los 4 países baila, canta y se divierte en las calles. Y si asistes a las festividades, prepárate porque habrá… ¡húmedo! Todo el mundo se tira agua unos a otros y ni siquiera los turistas se salvarán. Durante este periodo festivo, podrás dejar tu hotel seco pero ¡seguro que volverás empapado!

Pero ¿por qué el agua tiene un papel central durante las tradiciones de Año Nuevo?

El agua se utiliza simbólicamente como purificador. Las personas lavan sus cuerpos y sus hogares para limpiarse de la mala suerte acumulada y así hacer del nuevo año un nuevo comienzo. Los monjes limpian meticulosamente las estatuas de Buda. Tanto los padres como los abuelos son lavados por sus hijos y nietos.

Sin embargo, cada país tiene su propia forma de celebrar el Año Nuevo. A continuación se ofrece una breve introducción a las formas de celebrar el Año Nuevo en Camboya, Laos, Tailandia y Myanmar.

Camboya

Al inicio de las fiestas Choul Chnam Thmey (Año Nuevo), los camboyanos hacen ofrendas de frutas a los ancestros o espíritus de la casa y ir a los templos a encender velas. Los vecinos también aprovechan esta fiesta para lavar sus casas con agua floral.

Angkor Wat, Krong Siem Reap, Camboya

El segundo día es tradicional realizar una acción benéfica y visitar a los seres queridos. 

El tercer día, monjes y voluntarios limpian las estatuas de Buda. Los niños, por su parte, limpian a sus padres y abuelos de sus fechorías y mala suerte. 

Se olvidan las estupideces perpetradas por los niños durante el año. Los jóvenes camboyanos podrán entonces empezar el Año Nuevo sobre una nueva base.

 

Laos

Estatuillas de Buda en el templo Wat Xieng Thong, Laos.

La fiesta de Año Nuevo en Laos se llama pi-mai. Las celebraciones comienzan el último día del año pasado. En este día, además de los rituales de purificación, los laosianos van al templo. Según las creencias, cuantos más templos visites, más suerte tendrás en el nuevo año.

También es tradicional que los niños pidan perdón a padres y abuelos por las preocupaciones que hayan podido causar durante el año. Este rito se llama Baasii.

 

Tailandia

En Tailandia, el agua es el elemento principal del Año Nuevo

Los tailandeses llaman Año Nuevo, Songkran. El festival se celebra ampliamente en las calles de Bangkok. Cada año, más y más turistas vienen a descubrir este fascinante espectáculo. 

Día y noche nos salpicamos con agua y nos maquillamos la cara con talco. En el gran día, se llevan frutas y comidas cocinadas a los Wats como ofrenda. También aprovechamos este día para visitar a todos los miembros de nuestra familia.

 

 

Birmania

Myanmar celebra el Año Nuevo, el thingyan, un día después, el 17 de abril. Se organizan grandes desfiles en las ciudades y la gente comparte la alegría del nuevo año bailando y disfrutando de la música que se reproduce durante el desfile.

En todos estos países, las festividades atraen cada año a nuevos turistas. Se organizan fiestas en las calles y la música se sube al máximo volumen. Los turistas que visitan el sudeste asiático durante esta época deben mojarse y deambular por calles abarrotadas y bulliciosas hasta altas horas de la noche.