Los elefantes son animales leales e inteligentes que ocupan un lugar especial en la cultura de muchos países asiáticos, incluido Vietnam. Sin embargo, los elefantes también enfrentan la amenaza de extinción debido a la caza furtiva, la pérdida de hábitat y la explotación excesiva en la industria del turismo. Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), los elefantes asiáticos están catalogados como una especie en peligro de extinción desde 1986. Actualmente, sólo quedan entre 35.000 y 50.000 elefantes asiáticos en el mundo, incluidos sólo entre 124 y 148 individuos que viven en estado salvaje. en Vietnam. Hasta el 18 de noviembre de 2022, la provincia de Đắk Lắk tenía solo 37 elefantes domesticados y entre 80 y 100 elefantes salvajes, una disminución de 90 % en comparación con 1980. Aún más preocupante, Đắk Lắk no ha registrado ningún caso de cría exitosa de elefantes domesticados en el pasado. 30 años.

La región de Đắk Lắk no sólo es el principal hogar de elefantes en Vietnam, sino paseo en elefante También se considera una “especialidad” lucrativa. Pocas personas saben que detrás de esta actividad, los elefantes pasan por un riguroso proceso de domesticación y entrenamiento, muchas veces maltratados. Los elefantes son animales salvajes a los que no les gusta que los monten ni se sienten sobre sus espaldas. Montar durante largos períodos de tiempo ejerce presión sobre la columna y las articulaciones, lo que reduce su esperanza de vida y su capacidad reproductiva. Además, elun paseo en elefante priva a los elefantes de sus comportamientos naturales, transformándolos en herramientas al servicio del hombre sin respetar su derecho a vivir y desarrollarse.

En los países vecinos, el gobierno de Camboya ha decidido prohibirun paseo en elefante en Angkor en 2020. Regiones como Mondulkiri o Ratanakiri han excluido voluntariamente esta actividad de las experiencias turísticas. En Laos, el país de millones de elefantes, este servicio está siendo sustituido progresivamente por reservas y cuidados de elefantes repartidos por todo el país, combinando turismo y voluntariado. En Vietnam, algunos sitios turísticos también se centran en el descubrimiento y la conservación de los elefantes. Un ejemplo notable es el Parque Nacional Yok Đôn en Đắk Lắk, que decidió dejar de montar en elefante en 2018. Los turistas ahora pueden participar en recorridos de turismo sostenible con los elefantes, observándolos desde lejos mientras deambulan libremente por el bosque, o interactuar con ellos. de manera suave y segura. Se trata de un cambio humanitario significativo y muy significativo en la conservación de los elefantes en Vietnam.

De manera similar, Vinpearl Safari Phú Quốc, el primer y más grande parque de preservación y cuidado de la vida silvestre en Vietnam, creó la experiencia “Enjaula al humano, libera a la bestia”. Los turistas pueden viajar con seguridad en coches eléctricos para explorar el territorio de los animales salvajes, incluidos los elefantes. Esta experiencia no sólo aporta felicidad y conocimiento a los turistas, sino que también ayuda a crear conciencia y respeto por los animales salvajes.

En este contexto, algunas agencias de viajes han intensificado su comunicación sobre programas para descubrir la interesante cultura de las tierras altas de Vietnam, de una manera más amigable. Nuestra agencia de viajes Image Travel & Events también promueve recorridos que ofrecen a los turistas la oportunidad de participar en actividades como visitar plantaciones de café, granjas de pimientos, aldeas de la tribu Đăk Phơi, cascadas, aldeas M'liêng, baños con elefantes, caminatas y alimentación de los elefantes. Estas actividades permiten a los turistas comprender mejor la vida y la cultura de la gente de las tierras altas de Vietnam, así como su amor y conexión con los elefantes.

Es importante señalar que el proceso de transición de paseo en elefante hacia actividades amigables con los elefantes no es fácil. Se enfrenta a desafíos de propietarios de elefantes, turistas y operadores turísticos. En realidad, paseo en elefante continúa prosperando, principalmente atendiendo a los turistas locales, mientras que los servicios de baño y cuidado de elefantes atraen el interés de los turistas internacionales. Esto demuestra las diferencias en la percepción entre los turistas locales e internacionales con respecto a la conservación de los elefantes. Muchos turistas locales todavía consideran paseo en elefante como una experiencia única y no deje pasar esta oportunidad cuando visite las tierras altas de Vietnam. Además, el paseo en elefante sólo dura unos 15 minutos, lo que se adapta a las apretadas agendas de los turistas vietnamitas, mientras que las nuevas actividades como bañarse con elefantes o caminar con ellos llevan mucho más tiempo. El guía francófono Nguyễn Đức Hiếu Nhân de IMAGE Travel & Events dijo: “El programa de caminata y cuidado de elefantes dura aproximadamente 3 horas, por lo que los turistas vietnamitas suelen seguir grupos porque no tienen suficiente tiempo para esta experiencia. Además, el precio del programa de cuidado de elefantes es alto debido a su novedad, lo que desanima a muchas personas. Al contrario, nuestros clientes franceses están muy entusiasmados”.

De hecho, esto plantea un desafío importante para los operadores turísticos, quienes deben encontrar una manera de integrar nuevos servicios en sus itinerarios y al mismo tiempo persuadir a los turistas locales para que acepten este cambio de comportamiento. Otra razón es el patrón de traslado de elefantes a áreas de conservación que las organizaciones de bienestar animal están fomentando actualmente. Este modelo tendrá un impacto directo en los ingresos de los propietarios de elefantes. Tradicionalmente, poseer un elefante es un símbolo de riqueza, y un elefante puede generarle a su dueño entre 40 y 50 millones de dong vietnamitas al mes. Sin embargo, criar un elefante también es caro, ya que cada elefante consume entre 2 y 3 toneladas de comida al día. Aunque la Fundación de Animales Asiáticos(AAF) se comprometió a ofrecer un apoyo financiero de 5.500 millones de dong durante cinco años, de 2022 a 2026, para ayudar a los propietarios de elefantes a realizar esta transición; según estos últimos, esta suma no es suficiente para compensar las pérdidas de ingresos y los costes del cuidado de los elefantes. .

Entonces, ¿cómo podemos alentar a los turistas vietnamitas a elegir servicios nuevos y más amigables con los elefantes y al mismo tiempo resolver las preocupaciones de los pastores tradicionales de elefantes? Se proponen algunas soluciones:

1. Conciencia: Las autoridades locales, los gobiernos y los medios de comunicación deben aumentar la concienciación y aumentar la concienciación de los turistas sobre los efectos nocivos de paseo en elefante sobre la salud y la supervivencia de los elefantes, así como sobre los beneficios de su conservación y cuidado.
2. Participación de Empresas Turísticas: Las empresas turísticas deben comprometerse a eliminar por completo paseo en elefante de sus circuitos e introduciendo al mismo tiempo nuevas actividades respetuosas con los elefantes en los itinerarios turísticos.
3. Capacitación y soporte local: Las autoridades locales deberían apoyar la capacitación y proponer ideas para ayudar a los propietarios de elefantes a crear diversos paquetes de servicios dependiendo del nivel de interacción que los turistas quieran tener con los elefantes.
4. Apoyo financiero: El gobierno debería gestionar eficazmente las fuentes de financiación y alentar a los criadores de elefantes locales a realizar la transición a nuevos servicios proporcionando apoyo financiero y tierras forestales adecuadas y equitativas para la cría de elefantes.

Los servicios de descubrimiento de elefantes y las actividades de conservación y cuidado son una idea turística prometedora, en línea con la visión moderna del turismo sostenible a escala global. Esto aporta beneficios tanto a los humanos como a los animales, ayudando a proteger a los elefantes, una especie en grave peligro de extinción. Esto no sólo ayuda a mejorar la calidad de vida de los elefantes, sino que también fortalece la imagen de Vietnam como un destino turístico responsable y respetuoso con el medio ambiente a nivel mundial. Por otro lado, si no hacemos estos cambios rápidamente, los turistas internacionales cada vez más conscientes del medio ambiente podrían comenzar a evitar Vietnam. Esta transición no estará exenta de desafíos iniciales y debe implementarse gradualmente. Por lo tanto, una fuerte colaboración entre todas las partes interesadas es esencial para encontrar soluciones específicas y efectivas y alentar a los turistas y a las comunidades locales a proteger a los elefantes, una parte indispensable del patrimonio natural y cultural de Vietnam.